La réparation d’une montre est un processus délicat. Trop souvent, une connaissance superficielle et simpliste de ce savoir-faire ancestral conduit à l’idée ridicule qu’une « réparation rapide » suffit à redonner vie à une montre. Et même si le travail est simple, le fait de le confier à un autodidacte ou à une personne mal préparée a souvent pour conséquence d’endommager la montre et de mécontenter les clients.
Dans un atelier central d’horlogerie, un horloger accueille le client et prend en charge chaque montre à réparer. Il analyse d’abord l’extérieur et vérifie brièvement l’état de fonctionnement de la montre. Il relève ensuite le numéro de série (s’il figure à l’extérieur), une description analytique de la montre (marque, modèle, forme du boîtier, remontage automatique ou manuel, etc.) et note les éventuels signes de dysfonctionnement constatés par le client et le travail convenu.
Il est fortement recommandé de demander un devis. En effet, ces opérations nécessitent un démontage quasi complet de la montre. Dans les cas les plus simples, les coûts sont déterminés en quelques jours, mais pour des travaux plus complexes ou nécessitant le remplacement ou la reconstruction de pièces, les délais peuvent être nettement plus longs.
L’atelier commence par démonter tous les « vêtements » de la montre à réparer (boîtier, bracelet, fond et lunette) pour un premier nettoyage préliminaire. Lors d’une révision normale, tous les joints sont systématiquement remplacés, y compris le fond, la couronne, la glace et les poussoirs. Les aiguilles, le cadran et le disque de date sont ensuite retirés. Le mouvement et le mécanisme de remontage automatique sont placés dans des paniers métalliques divisés en compartiments et insérés dans la machine pour le cycle de prélavage. Un bras mécanique pousse le panier dans quatre réservoirs d’eau. Le premier réservoir est rempli d’une solution détergente, tandis que les trois autres sont remplis d’une solution de rinçage plus raffinée.
Enfin, la machine sèche complètement les pièces. Le mouvement est ensuite entièrement démonté et toutes les pièces sont soigneusement contrôlées à l’aide d’un microscope spécial afin de détecter tout dommage ou usure. Une fois les remplacements et les réparations nécessaires effectués, le mouvement entièrement démonté est prêt pour un second nettoyage sur une machine séparée, avec un programme de nettoyage par ultrasons différent, tout comme la machine précédente. Les pièces sont placées dans des paniers métalliques divisés en compartiments et triés par matériau (laiton pour laiton, acier pour acier, etc.) afin d’éviter qu’elles ne s’entrechoquent et ne s’endommagent. Les petites pièces, comme les vis, sont placées dans des paniers à mailles plus fines.
Après le second nettoyage, les composants du mouvement de la montre peuvent être réassemblés. À ce stade, le jeu correct des pièces est rétabli, vérifié et chaque pièce est lubrifiée. La lubrification est particulièrement importante et indispensable pour réduire les frottements entre les pièces, qui peuvent provoquer l’usure du mouvement. Chaque pièce du mouvement est traitée avec un lubrifiant spécifique. Cette opération est également essentielle pour assurer le bon fonctionnement et la longévité de la montre. Le mouvement assemblé est ensuite placé sur un chronocomparateur pour être ajusté.
Après avoir vérifié que tous les paramètres fonctionnels du mouvement sont normaux, assemblé soigneusement le verre et le joint dans le boîtier et s’être assuré que tous les composants du vêtement ont été restaurés, le mouvement peut être inséré dans le boîtier. Une fois l’assemblage terminé, les artisans passent aux tests finaux.
